¿Cuántas veces hemos escuchado que un evento es “sustentable o sostenible” o “carbono neutral”, etc, sin tener claro qué hay detrás de esas afirmaciones? En la industria de reuniones, donde la sostenibilidad se está convirtiendo en un valor diferenciador, el riesgo de caer en el greenwashing es cada vez más alto.
Entre lo que se dice y lo que se hace, existe una brecha que pudiera poner en riesgo la credibilidad de los organizadores del evento, de las marcas y la confianza de los asistentes y aliados.
¿Qué es el greenwashing y porqué afecta a los eventos?
El término greenwashing se refiere a la práctica de aparentar sostenibilidad, buscando posicionarse como responsables, pero sin hacer cambios reales, medibles, alcanzables y de fondo en sus prácticas.
En la industria de reuniones, esto se refleja en ejemplos como:
- Decir que el evento es “sustentable o sostenible” sin medir, auditar, evaluar ni comunicar los impactos ambientales, sociales y económicos del evento.
- Decir que el evento es “carbono neutral”, sin calcular ni compensar adecuadamente la huella de carbono.
- Entregar obsequios y/o usar decoración “ecológica” pero fabricados con materiales poco responsables, de dudosa procedencia o de un solo uso, que se convertirán en residuos.
- Comunicar que su evento es “sustentable o sostenible” pero solo realizan prácticas ambientales, excluyendo iniciativas de impacto social.
- Resaltar por ejemplo, solo la plantación simbólica de árboles para mostrar preocupación por el medio ambiente, pero no les dan mantenimiento o seguimiento y terminan secándose. (Solo sirvió para la foto).
- Ignorar prácticas más urgentes como la gestión integral de los residuos en el evento, evitar materiales impresos y desechables que se usarán una sola vez, evitar desperdicio de alimentos, no incluir capacitación en sostenibilidad en el programa educativo del evento, etc.
- Centrarse solo en lo que es visible, sin ocuparse de las acciones de fondo. (sostenibles por fuera, pero…¿y por dentro?)
- Enfocarse solo en la sostenibilidad del evento por unos cuantos días, pero no integran la sostenibilidad en la filosofía y operación de la empresa durante todo el año.
- Exagerar en la comunicación. (No existe un evento 100% sostenible).
- Promulgar la importancia de la sostenibilidad en el evento para obtener más posicionamiento de marca y clientes, pero no hay interés auténtico en la sostenibilidad en la vida diaria de los involucrados, etc…
Estas prácticas, lejos de fortalecer la sostenibilidad y la credibilidad del evento (y de nosotros mismos), reducen la confianza de los distintos grupos de interés. Además, hay que considerar que los asistentes cada vez son más críticos y están mejor informados, sobre todo las generaciones más jóvenes.
Factores que impulsan el greenwashing en la industria de reuniones Varios factores hacen que el greenwashing encuentre “terreno fértil” en la organización de eventos:
- Falta de visión estratégica en sostenibilidad: A pesar de que cada vez hay más asociaciones, clientes y empresas que solicitan prácticas sostenibles en los eventos, algunos organizadores de eventos aún siguen percibiendo la sostenibilidad cómo algo opcional, alternativo o innecesario. No quieren invertir, prepararse en la creación de una estrategia ni esforzarse en el tema.
- Competencia: Muchos eventos buscan diferenciarse con el discurso sostenible, aunque no siempre existe coherencia.
- Confusión: Ignorar o confundir las métricas y que sean verificables, dificulta comparar y evaluar los esfuerzos sostenibles del evento.
- Desconocimiento: algunos organizadores confunden marketing sostenible con sostenibilidad auténtica, recurriendo a prácticas que no resuelven el problema de fondo.
Cómo evitar el greenwashing en los eventos
La clave para cerrar la brecha entre discurso y acción está en el liderazgo, visión estratégica, la transparencia, autenticidad y la coherencia. Algunas estrategias prácticas son:
- Adoptar estándares en sostenibilidad de eventos para la industria MICE como: ISO 20121, GSTC, GDS-Movement, Events Industry Council, GRI, que brindan marcos claros de gestión sostenible a nivel internacional.
- Medir y reportar con datos verificables la huella e impacto ambiental y social del evento.
- Comunicar con claridad, evitando exageraciones o afirmaciones que no puedan sustentarse o comprobarse.
- Colaborar con proveedores certificados y responsables, capacitando y fortaleciendo a la cadena de valor en el tema.
- Involucrar a los asistentes en acciones sostenibles como programas educativos en sostenibilidad, voluntariado, movilidad compartida, reducción o eliminación de materiales de un solo uso o donaciones de excedentes alimentarios, etc.
- Apoyarse con especialistas en el tema, que les brinden asesoría, acompañamiento y apoyo en su plan estratégico a corto, mediano y largo plazo.
La sostenibilidad en los eventos no puede quedarse en un discurso atractivo ni en acciones aisladas. Debe convertirse en una práctica auténtica, medible y transformadora.
El reto de la industria de reuniones no es solo organizar eventos con la bandera de la sostenibilidad, sino garantizar que sus impactos positivos sean reales y comprobables. Además, es importante comunicar a sus grupos de interés el progreso, los avances y las áreas a mejorar.
La coherencia entre lo que se comunica y lo que se hace es fundamental. Porque entre el discurso y la acción se juega no solo la credibilidad de los eventos y de nosotros mismos cómo se ha mencionado antes, sino el futuro sostenible de la industria de reuniones y del planeta.
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Mtra. Alejandra H. Zita SECP
Especialista en Sostenibilidad en turismo y reuniones
Email: alejandra@evensus.com
LinkedIn: alejandrazita
Instagram: @alejandrazita
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