Previo al arranque oficial de IMEX Frankfurt 2026 (del 19 al 21 de mayo en Messe Frankfurt), organizadores de eventos corporativos y asociaciones de distintas partes del mundo se reunieron en una jornada de networking y capacitación especializada, el Association Focus, para analizar los retos más urgentes de la industria, compartir experiencias y explorar nuevas herramientas tecnológicas, particularmente aquellas relacionadas con inteligencia artificial (IA).
Así, en el antes llamado Smart Monday en ediciones previas de IMEX Frankfurt, las actividades Association Focus y Exclusively Corporate se desarrollaron en un entorno cada vez más digitalizado, en el que los asistentes coincidieron en que el valor de los encuentros presenciales sigue siendo insustituible.
Más digitalización, más eventos presenciales
En este sentido, Keith Burton de K.I.T. Group, destacó precisamente la importancia de las conexiones humanas dentro de este tipo de encuentros internacionales. El ejecutivo explicó que uno de los principales motivos para viajar desde Ciudad del Cabo hasta Frankfurt fue la oportunidad de interactuar con personas que difícilmente encontraría en otros espacios, ya fuera durante reuniones formales, en el piso de exhibición o incluso en conversaciones espontáneas.
La búsqueda de nuevas ideas y destinos también marcó la conversación entre los asistentes. Roksolana Bobyk de la International Political Science Association, señaló que acudió al encuentro para conocer innovaciones aplicadas a la organización de eventos y explorar alternativas en ciudades europeas emergentes. Destacó especialmente el potencial de destinos secundarios que ofrecen mayor cercanía, apoyo institucional y experiencias distintas para los asistentes a congresos internacionales.
El avance acelerado de la inteligencia artificial fue otro de los temas centrales. Cecilia Delgado-Molina, de la International Sociological Association, explicó que muchas organizaciones ya están incorporando herramientas de IA para optimizar procesos como la creación de contenido, la comparación de propuestas y la gestión operativa de eventos. Incluso, señaló que algunas asociaciones ya cuentan con políticas internas y programas de capacitación para asegurar un uso responsable y consistente de estas tecnologías.
Durante las sesiones también se discutió cómo la inteligencia artificial podría transformar la manera en que se diseñan y ejecutan los eventos en el futuro. Toby Bassford de Tillon, señaló que las asociaciones representan centros de conocimiento especializados, por lo que la IA puede convertirse tanto en una amenaza como en una oportunidad. Afirmó que el verdadero potencial de estas herramientas radica en complementar las capacidades humanas y potenciar el intercambio de conocimiento entre comunidades profesionales.
Por su parte, el futurista y autor Henry Coutinho-Mason enfatizó que el valor más importante de los eventos sigue estando en las personas reunidas en una misma sala. Durante su participación en Exclusively Corporate, explicó que la IA no cambiará el propósito fundamental de los encuentros presenciales, pero sí transformará la manera en que se aprovechan las ideas, conexiones y aprendizajes generados entre los asistentes.
La necesidad de convertir las interacciones presenciales en relaciones comerciales de largo plazo también formó parte de la discusión. Christina Brühl, de TIMOCOM, destacó que los organizadores buscan nuevas herramientas para mejorar procesos como la lluvia de ideas, el diseño de agendas y la gestión de contactos posteriores a los eventos, con el objetivo de generar experiencias más relevantes y maximizar el valor de cada encuentro.
Con la edición 2026 de IMEX Frankfurt lista para abrir sus puertas, el sector de reuniones y eventos deja claro que, pese al crecimiento de las herramientas digitales y la automatización, el contacto humano continúa siendo el eje central de la industria. La inteligencia artificial aparece como un complemento para potenciar experiencias, agilizar procesos y generar nuevas oportunidades, pero no como un reemplazo de las conexiones que surgen cuando las personas coinciden cara a cara.
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