Sin duda el éxito tiene muchas caras, y un común denominador para buscarlo o alcanzarlo, lo representa el cambio. Pues primero que nada como bien lo explica nuestro entrevistado, hay que estar dispuesto a abrazar el cambio para alcanzar el éxito. Y los cambios están a la vuelta de la esquina, como lo son el cambio tecnológico, así como la inteligencia artificial. Todas, herramientas que hay que tenerlas, hay que hacerlas nuestras y hay que aprenderlas de ellas para poder sacarles el mayor de los aprovechos. Por lo que Vanexpo, va redefiniendo el sector de las exposiciones.
Pero, aun y cuando el éxito está cambiando, este no deja de celebrarse y verse más allá de la persona o la empresa que lo ha logrado. Tal es el caso de Vanexpo (Vanguardia en Exposiciones) propiedad de uno de los profesionales y empresarios más importantes de la Industria de Reuniones de México, Jaime Salazar Figueroa.
Quien a lo largo de más de 30 años, ha sido director de diferentes ferias y exposiciones, así como presidente de AMPROFEC (Asociación Mexicana de Profesionales en Ferias, Exposiciones, Congresos y Convenciones) y del Consejo Mexicano de la Industria de Reuniones de México (COMIR), entre otros cargos. Dejando ver en cada etapa, el peso y relevancia de la Industria de Reuniones nacional a nivel internacional.
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Y con quien charlamos para que nos comentara sobre la adquisición de Vanexpo, del portafolio de ferias de la empresa francesa Comexposium. Misma que incluye, tres de los eventos mejor posicionados en el sector, y quienes en conjunto, congregan a más de 250 marcas expositoras y 20,000 compradores e inversionistas nacionales y extranjeros como son: Feria Internacional de Franquicias en el WTC de la Ciudad de México, Feria de Franquicias de Guadalajara en Expo Guadalajara y el Congreso Binacional de Franquicias de Tijuana.
Sin duda una adquisición muy importante de las que no se ven en la industria muy seguido. Y que usted y Vanexpo han alcanzado con el portafolio de ferias de Comexposium.
Mira, hay un antecedente que tiene muchos años en donde una empresa global británica llegó a México, trató de empezar a hacer negocios, y de pronto el mercado se puso complicado y se retiró. Y esa empresa en todo caso se quedó con el partner local. Y así pasa mucho tiempo hasta que finalmente, regresa esa compañía que hoy conocemos como Relax.
Y es una historia muy interesante la que ellos han desarrollado a lo largo de la historia, sin embargo, dejando de lado este ejemplo. Yo que estuve muy activo en la parte de fusiones y adquisiciones comprando eventos nacionales para compañías multinacionales, puedo efectivamente asegurarte que somos el primer ejemplo, en donde una compañía mexicana adquiere los activos de una compañía internacional. En este caso, la cuarta más grande del mundo, que es Comexposium.
Y esto no fue producto de la casualidad, hay que decirlo. Se juntaron muchos elementos que hicieron que el timing fuera adecuado para que en el negocio las dos partes ganáramos. Abriendo también, las conversaciones por más de un año con el Senior Management en París para encontrar una fórmula que a ambas partes nos dejara satisfechos.
Como había una muy buena disposición y una gran apertura del CEO Renaud Hamaide y del CFO (Chief Financial Officer) de Comexposium Driss Tazi, para empezar a encontrar estas fórmulas. Alguien que fue instrumental en esto fue el CFO divisional en América, Ismael Iraola, basado en Nueva York, quien por supuesto, nos dio también buenos insights para poder encontrar una fórmula ganadora, repito, para ambas partes.
Lo que culmina con la adquisición del portafolio de franquicias de Comexposium, hoy propiedad de Grupo Vanexpo. Y esto como grupo nos permite consolidar y generar una sinergia muy importante porque además seguimos en la misma línea de los eventos business to business, ahora con la propuesta de valor de las franquicias como una herramienta que en este país me parece muy poderosa.
Por el otro lado Comexposium gana de igual forma, porque dentro de las aspiraciones de la compañía, pueden concentrar sus esfuerzos en otros mercados, así como en otros portafolios. Donde Comexposium con esta operación se retira como tal de México, pero nos nombra a nosotros –Grupo Vanexpo– como sus representantes comerciales para el mercado mexicano. Inclusive estamos platicando como Comexposium con uno de los líderes de negocios para poder lanzar otro evento más en el país en el corto plazo. Encontrándonos en la etapa del análisis y el diagnóstico como para decidir y hacer las inversiones conjuntas en ese nuevo vertical.
Por el otro lado, Grupo Vanexpo, logra una consolación importante, con los tres eventos del portafolio de franquicias, llegando a un total de 10 eventos en el país y en el extranjero. Que nos permite maximizar el uso de los recursos, así como los servicios horizontales que tenemos en la compañía, el talento que tenemos y que hemos venido forjando por muchos años, así como las buenas prácticas que como Comexposium al ser una compañía multinacional nos aportan (a Grupo Vanexpo).
De modo que no se trata solamente de una cuestión de dinero y de utilidad, es una cuestión también, de buscar mejores prácticas y de hacer crecer un negocio a largo plazo. Entonces estamos muy contentos por esta razón, y bueno ya hemos estrenado Expo Franquicias Guadalajara el pasado mes de agosto en Expo Guadalajara.
Donde nos presentamos por primera vez como Grupo Vanexpo, en tanto Comexposium, como firma en el país va a desaparecer. Por lo que estamos transicionando la marca de Comexposium a Global Expo, el cual, será el nuevo nombre de la compañía y Global Expo como una empresa de Grupo Vanexpo.
Mucha gente pensaría que cuando se hacen estos cambios, una de las partes que también cambia, es la calidad del evento. ¿Como Grupo Vanexpo, qué nuevos elementos traerán para estos eventos y cuál será el objetivo o la dirección, en la que buscarán dirigir estos eventos en un par de años?
Una de las ventajas que tiene Grupo Vanexpo y que fue parte de los elementos que nos ayudó a tomar la decisión a ambas partes, es la velocidad de reacción que tenemos, versus un corporativo como Comexposium, al ser la cuarta empresa más grande del mundo y teniendo su sede en París. La división que en todo caso veía Latinoamérica, estaba bajo mi responsabilidad, sin embargo, las decisiones que teníamos que discutir con el headquarters podían tardar en resolverse.
Hoy en día esos tiempos y esos movimientos se reducen, porque el tiempo de respuesta es más rápido, ya que esto lo discutimos mi socio y yo, con nuestro equipo senior manager como para lanzar eventos, buscar nuevos mercados, amplificar alguna marca, etc., entonces, reaccionamos con mayor velocidad.
Por lo que tomamos algunas decisiones que no están sujetas a la aprobación de una asamblea de accionistas que tienen una visión global, que de pronto pierden la visión local como lo podemos tener nosotros en Grupo Vanexpo. De modo que vamos a seguir pensando globalmente, sin embargo, vamos a actuar localmente, conociendo los detalles del mercado, conociendo los nuevos verticales y tomando algunas decisiones que para Conexposium serían de muy largo plazo, mientras que para nosotros serán de inmediata reacción.
Otra parte algo que también es interesante, son los socios comerciales ¿buscarán algún otro tipo de partner con el que puedan trabajar, o seguirán trabajando en la misma línea que lo han venido realizando?
Vamos a trabajar con nuestros propios recursos, y nuestro propio talento formado por nosotros y por el adquirido con el equipo humano que viene de Comexposium. Estoy seguro que ese aporte nos va a permitir tener esa revolución interna, entre las prácticas que hemos acumulado a lo largo de 30 años y este nuevo equipo que se incorpora nos brindará, insisto, prácticas nuevas.
Entonces, no estamos buscando ningún otro partnership en el corto plazo, más bien estamos enfocados en consolidar esta operación y los equipos de trabajo, esto ha significado que reorganicemos la compañía. Estamos justo con una nueva definición del organigrama, de las funciones y responsabilidades de todos y cada uno de los puestos que tenemos de la empresa.
Pero también estamos comprometidos en buscar nuevas capacidades, por ejemplo, usar los CRMs de carácter internacional que nos pueden aportar más valor, que de pronto son más costosos de lo que veíamos en la otra empresa, pero que al ver la productividad definitivamente hay que incorporar.
Lo mismo, sistemas de tecnología incorporando elementos de inteligencia artificial, así como la automatización de procesos. De tal suerte que podamos llegar a los sistemas de facturación y cobranza automáticos, que tiene una gran empresa como lo puede tener como Comexposium. Que son sin duda todo un journey muy importante.
Sabemos que es un aprendizaje que no va a ser rápido, pero estamos trabajando con los equipos y con las buenas prácticas de ambos, para entonces poder hacer un crisol de las mejores prácticas entre lo global en lo local.
Hablando de la parte medular, que es la realización de esta operación ¿Qué tan fácil fue encontrar el tiempo y el momento adecuado para llevarla a cabo?
En el mundo de la inmediatez que es el que estamos viviendo hoy en día, una virtud para mi gusto muy importante es la paciencia. Y la paciencia viene de la experiencia, de todo lo que en lo personal hemos vivido mi socio y yo en esta industria, más de 30 años en lo personal ya en la industria de ferias y exposiciones en este país. Y bueno, esto fue la realización de una serie de negociaciones que, como comenté yo conocía y me tocaba hacer en su momento, pero al revés, representando a compañías multinacionales, comprando eventos nacionales.
Entonces, esas negociaciones me dieron el conocimiento para saber cómo tenemos que llevarlas a acabo. De hecho, hay un manual para poder hacer una operación de esta naturaleza. Que te dice qué puntos debes de cuidar y qué otros debes de cubrir, cuáles son los tiempos y movimientos que hay que asegurar. Y teniendo ya la experiencia internacional en mi caso, hizo que se entendiera muy fácil en las conversaciones con las altas autoridades de Comexposum para poder llegar a este feliz término.
¿Qué recomendación o consejo podría regalarle a quienes piensan realizar una operación importante, qué puntos cree que serían fundamentales que tendrían que ver para poder consolidar algún tipo de alianza, unión, compra, venta, etcétera?
Yo sugeriría dos cosas.; Primero, hay que pensar en grande, cuando uno piensa en grande, uno aspira a más cosas. Y en ese sentido cuesta el mismo trabajo hacer una operación pequeña que una operación grande, y pues vámonos por la grande ¿no?
Que no nos limite en nada, que no haya autolimitación, pero al mismo tiempo, hay que mantener un enfoque. Debemos ser muy enfocados en nuestro negocio, para que al pensar en grande, no empezar a diversificarse a tontas y a locas. Hay que hacer un plan estratégico, hay que ver el análisis FODA que uno tiene dentro de la propia organización, cuáles son las principales fortalezas, cuáles son las debilidades, qué oportunidad nos da el mercado y cuáles son las amenazas.
Teniendo en claro estas dos líneas con esta técnica de FODA, me parece que puede uno tener éxito en la Industria de Reuniones.
¿Qué viene para un experto como usted en este ramo, lanzar nuevos productos, consolidar el que ya se tiene? ¿Qué nuevo reto está buscando Jaime Salazar en los próximos meses?
Una de las cosas que busco en mis equipos de trabajo es hacer la planeación para los próximos 3 años. De hecho, ya tenemos un plan a 3 años, y en esos 3 años, sin lugar a dudas, la primera prioridad es consolidar esta operación y consolidar la reorganización del Grupo Vanexpo, esa es, digamos, la prioridad número uno.
La segunda, es ir buscando oportunidades de negocios que puedan encuadrar muy bien con el fit que tenemos en la empresa, por los verticales que atendemos. Difícilmente nos meteríamos en un en un vertical ajeno por obvias razones. Y eso lo tenemos muy claro. Entonces ¿qué sigue para mí en esos 3 años?
Concentrarme con los grupos de trabajo, en la capacitación y desarrollo del personal, para que nos permita tener éxito en toda esta operación que hicimos. Lo más fácil, permíteme el comentario, fue la adquisición. Lo más difícil va a ser ahora la consolidación y desarrollo, porque si compramos este portafolio es porque creemos que tiene un futuro brillante y estamos apostando él. Ya hemos invertido fuertemente en él y lo vamos a seguir haciendo para tener éxito en los años por venir.
¿La actualización que usted buscará para sus colaboradores nuevos o con los que ya cuenta será nacional o buscará algún otro tipo de certificación internacional?
Definitivamente tengo dos tipos de certificaciones que me parece son importantes para todo grupo de trabajo. La certificación de alta especialidad, dependiendo del área funcional, mercado técnico, operaciones, finanzas, etcétera, que desde luego puede ser la mejor capacitación que haya en el mercado y el mercado hoy en día es internacional.
Y la capacitación horizontal de negocios, que me parece que es la más afortunada, como los es la certificación en organización de exposiciones de AMPROFEC, que nos ayuda a estandarizar un lenguaje, a entender todas las áreas funcionales del negocio para que todos podamos hablar el mismo idioma y todos podamos crecer juntos. Así es que lo que pretendemos en el mediano plazo, es capacitarnos todos e incluso, yo mismo me estoy en la ReCertificación de Organización de Exposiciones C.O.Expo.
Mis ejecutivos ya están certificados, algunos otros se están certificado y vamos a seguir avanzando para que todo el equipo del Grupo Vanexpo podamos estar hablando el mismo idioma.
Finalmente ¿Cuál sería hoy la principal habilidad que debe de tener hoy el CEO o el director de una empresa en un momento tan complicado como este, de dar un gran paso como el que ustedes han dado?
Primero que nada, hay que estar dispuesto a abrazar el cambio, los cambios están a la vuelta de la esquina. Tenemos cambios tecnológicos importantes, cambios con plataformas digitales, inteligencia artificial. Todo esto son herramientas que hay que tenerlas, hay que abrazarlas y hay que aprenderlas para poder sacarles lo mejor y aprovecharlas con lo que estamos haciendo. Entonces, en mi mejor recomendación hay que estar dispuestos y abiertos al cambio.
«Pues cuando viene la ola, hay dos actitudes, o la surfeas y te diviertes con ella o tratas de detenerla y te arrolla. Y yo Prefiero ser de los primeros«.
